A plataforma costeira ao largo de Busselton cria uma autoestrada natural onde mães e crias viajam a menos de três quilómetros da costa, parando para descansar nas águas protegidas da baía antes de continuarem a sua jornada de 10.000 quilómetros. Este corredor previsível tornou a observação de baleias em Busselton num dos encontros com a vida selvagem mais fiáveis da Austrália Ocidental, com taxas de avistamento superiores a noventa e cinco por cento durante as semanas de pico da migração.
A população de baleias-jubarte recuperou após a cessação da caça comercial às baleias nas águas australianas em 1963. As baleias-jubarte do Hemisfério Sul foram reduzidas a menos de 1.500 indivíduos em meados do século XX; hoje, as populações da costa leste e oeste combinadas excedem 40.000, uma taxa de recuperação que os biólogos marinhos descrevem como um dos resultados de conservação mais bem-sucedidos para qualquer grande mamífero. O papel da Geographe Bay como uma paragem de descanso migratória foi documentado através de estudos de monitorização por satélite realizados pelo Centre for Marine Science and Technology, que rastreou baleias individuais que passaram até dezoito horas nas águas rasas da baía antes de retomar a migração.
Os passeios de observação de baleias em Busselton operam a partir da Geographe Marina, uma instalação construída para esse fim na extremidade leste da baía. A localização da marina proporciona acesso ao corredor migratório em menos de quinze minutos após a partida, minimizando o tempo de viagem e maximizando as janelas de observação. As embarcações variam de botes insufláveis rígidos de doze metros a catamarãs maiores, a maioria transportando menos de trinta passageiros para manter a qualidade da visibilidade. Biólogos marinhos a bordo fornecem interpretação em tempo real do comportamento das baleias, distinguindo entre saltos, batidas de cauda e espreitadelas com base nas condições ambientais e na composição do grupo.
A geografia da baía contribui para a qualidade do encontro. A Geographe Bay estende-se por vinte e cinco quilómetros desde Cape Naturaliste até Busselton Jetty, com uma profundidade média de doze metros sobre a plataforma interna. Este perfil raso incentiva as baleias a virem à superfície frequentemente, produzindo sequências de observação prolongadas. Os ângulos de luz da tarde a noroeste melhoram a visibilidade dos sopros e das barbatanas dorsais contra a superfície da água. O Busselton Jetty, que se estende por 1,8 quilómetros pela baía, serve como um ponto de referência visual durante os cruzeiros, embora a maioria dos avistamentos ocorra em águas abertas além da zona do observatório subaquático do cais. A duração dos passeios é, em média, de duas a duas horas e meia, equilibrando o tempo no mar com o conforto do passageiro nas condições de ondulação tipicamente moderadas da baía.
2 h 30 min
